El dato más fascinante de la catedral de Sevilla es que es la catedral gótica más grande del mundo. Conocida oficialmente como la catedral de Santa María de la Sede, sus inmensas dimensiones fueron una declaración deliberada del poder y la riqueza de la ciudad tras la Reconquista. Cuando se finalizó su construcción a principios del siglo XVI, superó a Santa Sofía de Estambul como la catedral más grande del mundo.
Un gigante gótico de récord
Cuando el cabildo catedralicio decidió construir un nuevo templo en 1401, su ambición estaba clara. Según la tradición local, proclamaron: «Hagamos una iglesia tan hermosa y tan grandiosa que quienes la vean acabada nos tomen por locos». Y lo consiguieron, creando una estructura que ocupa una superficie de 11.520 metros cuadrados. La nave central se eleva hasta una altura impresionante de 42 metros.
De mezquita a catedral
Antes de que existiera la catedral, en su lugar se encontraba la principal mezquita almohade de la ciudad, construida entre 1172 y 1198. Tras la conquista cristiana de Sevilla en 1248, la mezquita fue convertida en iglesia. Sin embargo, gran parte de la estructura original acabó siendo demolida para dar paso a la nueva catedral gótica. Se conservaron e incorporaron al nuevo diseño dos elementos principales de la mezquita: el campanario y el patio.
La Giralda: un alminar renacido
El emblemático campanario de la catedral, la Giralda, era originalmente el alminar de la mezquita almohade. Con sus 104,5 metros de altura, fue uno de los símbolos más importantes de la ciudad medieval. En lugar de escaleras, una serie de 35 rampas suben hasta la cima, lo suficientemente anchas como para que el muecín pudiera subir a caballo para la llamada a la oración. En el siglo XVI se le añadió un campanario de estilo renacentista, coronado por una estatua de bronce que representa la fe, apodada «el Giraldillo».
Patio de los Naranjos
El precioso Patio de los Naranjos era el patio de abluciones original (sahn) de la mezquita, donde los fieles realizaban la purificación ritual antes de la oración. Este tranquilo espacio, con su fuente y sus naranjos, sigue siendo una parte fundamental del complejo de la catedral y ofrece una transición apacible desde el bullicio de la ciudad.
La tumba de un explorador
Uno de los elementos más famosos de la catedral es la tumba monumental de Cristóbal Colón. Sus restos fueron trasladados varias veces tras su muerte en 1506, viajando desde Valladolid a Santo Domingo y luego a La Habana, antes de llegar finalmente a Sevilla en 1898. El espectacular mausoleo presenta cuatro grandes figuras que representan los cuatro reinos de España (Castilla, León, Aragón y Navarra) y que llevan su féretro a hombros. Las pruebas de ADN realizadas a principios de la década de 2000 confirmaron que los restos de la tumba son, efectivamente, los de Colón.
Más curiosidades sobre la catedral de Sevilla
Más allá de su gran escala y su famosa tumba, la catedral de Sevilla guarda muchos otros secretos y detalles sorprendentes. Es un tesoro de arte, historia y leyendas peculiares que hacen que la visita sea realmente inolvidable. Para apreciar de verdad su magnitud y su historia, puedes reservar las entradas con antelación.
- Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: En 1987, la catedral, junto con el Real Alcázar y el Archivo de Indias, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
- Tumbas reales: La Capilla Real de la catedral alberga los restos de varios monarcas castellanos, como Fernando III, que conquistó Sevilla a los musulmanes, Alfonso X el Sabio y Pedro I el Cruel.
- El retablo más grande del mundo: La Capilla Mayor está presidida por un colosal retablo gótico, el más grande de la cristiandad. Tallado a lo largo de varias décadas, cuenta con 44 relieves y más de 200 figuras que representan escenas de la vida de Cristo.
- Un cocodrilo en la catedral: Cerca del Patio de los Naranjos, del techo cuelga la réplica de madera de un cocodrilo. El original fue un regalo del sultán de Egipto al rey Alfonso X en el siglo XIII, durante un intento fallido de concertar una alianza matrimonial.
- La catedral que respira: En 2006, unos sensores instalados durante unas obras de restauración revelaron que las enormes bóvedas de piedra de la catedral se expanden y contraen varios centímetros cada día con los cambios de temperatura, un movimiento que se asemeja a la respiración. Esta flexibilidad ayuda a la estructura a soportar la tensión.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan famosa la catedral de Sevilla?
La catedral de Sevilla es famosa por ser la catedral gótica más grande del mundo y la tercera iglesia más grande en general. También es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga la tumba de Cristóbal Colón.
¿Cuánto tiempo se tardó en construir la catedral de Sevilla?
La construcción principal de la catedral gótica de Sevilla duró más de un siglo: comenzó en 1402 y concluyó en gran parte en 1506. Sin embargo, las ampliaciones y modificaciones, como el campanario renacentista de la Giralda y varias capillas, continuaron durante siglos.
¿Quién está enterrado en la catedral de Sevilla?
Además de Cristóbal Colón y su hijo Hernando, en la catedral están enterrados varios reyes de Castilla, como Fernando III, Alfonso X y Pedro I.
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