L'histoire de la cathédrale de Séville commence sur le site d'une grande mosquée construite par la dynastie des Almohades. La construction de la mosquée a débuté en 1172 sur ordre du calife Abu Yaqub Yusuf. Après la conquête de la ville par les forces chrétiennes du roi Ferdinand III en 1248, la mosquée fut consacrée et transformée en cathédrale de la ville, marquant un tournant décisif dans l'histoire de Séville.
La mosquée almohade (1172-1248)
Les souverains almohades, qui avaient fait de Séville leur capitale, souhaitaient créer une mosquée qui refléterait l'importance de la ville. L'édifice était immense et comprenait une grande cour pour les ablutions (le Patio de los Naranjos) et un magnifique minaret, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Giralda. La mosquée fut officiellement achevée en 1198. Pendant un demi-siècle, elle fut le cœur spirituel de la Séville islamique.
La mosquée christianisée (1248-1401)
Suite à la Reconquista de Séville, la mosquée fut immédiatement convertie au culte chrétien. Bien que son orientation ait été modifiée et que des chapelles y aient été ajoutées, la structure fondamentale de la mosquée fut conservée. Pendant plus de 150 ans, cet édifice hybride servit de cathédrale à Séville. Cependant, à la fin du XIVe siècle, le bâtiment était en mauvais état et les dirigeants de la ville jugèrent qu'un nouvel édifice, plus grandiose, était nécessaire pour symboliser la richesse et l'identité chrétienne de Séville.
La cathédrale gothique (de 1401 à nos jours)
En juillet 1401, le chapitre de la cathédrale prit une décision capitale : démolir l'ancienne mosquée et construire une nouvelle cathédrale à une échelle jamais vue auparavant. Leur célèbre déclaration fut : « Construisons une église si belle et si grande que ceux qui la verront achevée nous prendront pour des fous ». Cette décision marqua le début d'un immense projet de construction qui allait s'étendre sur plus d'un siècle.
Un siècle de construction (1402-1506)
La première pierre de la nouvelle cathédrale gothique fut posée en 1402. Le projet était une entreprise colossale, mobilisant les ressources de la ville et employant d'innombrables artisans. Les bâtisseurs conservèrent intelligemment deux éléments clés de la mosquée d'origine : le minaret (la Giralda) et la cour (le Patio de los Naranjos). La structure principale de l'église gothique fut achevée et consacrée en 1507. À son achèvement, elle détrôna Sainte-Sophie d'Istanbul en tant que plus grande cathédrale du monde.
Principaux événements historiques et ajouts
L'histoire de la cathédrale ne s'est pas arrêtée au XVIe siècle. Elle a continué d'évoluer au fil des effondrements, des restaurations et des nouveaux ajouts reflétant différents styles architecturaux. Pour découvrir de près cette histoire stratifiée, pensez à réserver l'une de nos visites guidées.
- 1511 : Le dôme central (lanterne de la croisée du transept) s'effondre quelques années seulement après son achèvement et doit être reconstruit, un processus achevé en 1519.
- 1528-1593 : Période d'ajouts de la Renaissance, notamment la sacristie principale, la salle capitulaire et la chapelle royale, qui abrite les tombeaux des rois de Castille.
- 1618-1758 : La période baroque voit la construction de l'église du Tabernacle (Iglesia del Sagrario) attenante.
- 1888 : Une nouvelle catastrophe survient lorsque le dôme central et certaines voûtes s'effondrent à la suite d'un tremblement de terre. Les travaux de restauration qui s'ensuivirent se poursuivirent jusqu'en 1903.
- 1899 : Le tombeau monumental de Christophe Colomb est installé à l'intérieur de la cathédrale, après avoir été transféré de La Havane, à Cuba.
- 1987 : L'UNESCO inscrit la cathédrale, ainsi que l'Alcázar et les Archives des Indes, au patrimoine mondial, reconnaissant ainsi sa valeur universelle exceptionnelle.
Questions fréquentes
Qu'y avait-il à l'emplacement de la cathédrale de Séville avant sa construction ?
Avant la construction de l'actuelle cathédrale gothique, le site était occupé par la grande mosquée almohade de Séville. Construite entre 1172 et 1198, elle a servi de cathédrale pendant plus de 150 ans après la conquête chrétienne de 1248, avant d'être démolie.
Quel est l'âge de la cathédrale de Séville ?
La construction de la cathédrale gothique a débuté en 1402 et s'est achevée en grande partie en 1506. Cependant, certaines de ses parties les plus célèbres sont encore plus anciennes, comme la tour de la Giralda et le Patio de los Naranjos, qui datent de la mosquée almohade d'origine de la fin du XIIe siècle.
Pourquoi la cathédrale de Séville a-t-elle été construite ?
La cathédrale de Séville a été construite pour témoigner de la richesse, de la puissance et de la dévotion de la ville au christianisme après la Reconquista. Elle a remplacé l'ancienne mosquée, qui avait été endommagée et était jugée inadaptée à une ville devenue un grand centre de commerce international.
Prêt à faire un saut dans l'histoire ? N'attendez pas dans les longues files d'attente ; réservez vos billets en ligne pour garantir votre visite de ce monument de l'histoire mondiale.