La historia de la catedral de Sevilla comienza en el solar de una gran mezquita construida por la dinastía almohade. La construcción de la mezquita comenzó en 1172 por orden del califa Abu Yaqub Yusuf. Tras la conquista de la ciudad por las tropas cristianas del rey Fernando III en 1248, la mezquita fue consagrada y convertida en la catedral de la ciudad, lo que marcó un momento decisivo en la historia de Sevilla.
La mezquita almohade (1172-1248)
Los gobernantes almohades, que habían hecho de Sevilla su capital, quisieron crear una mezquita que reflejara la importancia de la ciudad. La estructura era inmensa e incluía un gran patio para las abluciones (el Patio de los Naranjos) y un magnífico alminar, que hoy conocemos como la Giralda. La mezquita se terminó oficialmente en 1198 y, durante medio siglo, fue el corazón espiritual de la Sevilla islámica.
La mezquita cristianizada (1248-1401)
Tras la Reconquista de Sevilla, la mezquita fue inmediatamente convertida para el culto cristiano. Aunque se cambió su orientación y se añadieron capillas, la estructura fundamental siguió siendo la de la mezquita. Durante más de 150 años, este edificio híbrido sirvió como catedral de Sevilla. Sin embargo, a finales del siglo XIV, el edificio se encontraba en mal estado y los dirigentes de la ciudad consideraron que se necesitaba una estructura nueva y más grandiosa para simbolizar la riqueza y la identidad cristiana de Sevilla.
La catedral gótica (1401-actualidad)
En julio de 1401, el cabildo catedralicio tomó una decisión trascendental: demoler la antigua mezquita y construir una nueva catedral de una escala nunca vista. Su famosa declaración fue: «Hagamos una iglesia tan hermosa y tan grandiosa que quienes la vean acabada nos tomen por locos». Esto marcó el inicio de un inmenso proyecto de construcción que duraría más de un siglo.
Un siglo de construcción (1402-1506)
La primera piedra de la nueva catedral gótica se colocó en 1402. El proyecto fue una empresa colosal, que recurrió a los recursos de la ciudad y empleó a innumerables artesanos. Los constructores conservaron inteligentemente dos elementos clave de la mezquita original: el alminar (la Giralda) y el patio (el Patio de los Naranjos). La estructura principal del templo gótico se completó y consagró en 1507. Tras su finalización, sustituyó a Santa Sofía de Estambul como la catedral más grande del mundo.
Acontecimientos históricos y añadidos clave
La historia de la catedral no se detuvo en el siglo XVI. Ha seguido evolucionando a través de derrumbes, restauraciones y nuevos añadidos que reflejan diferentes estilos arquitectónicos. Para ver de cerca esta historia estratificada, considera la posibilidad de reservar una de nuestras visitas guiadas.
- 1511: El cimborrio central se derrumbó pocos años después de su finalización y tuvo que ser reconstruido, un proceso que terminó en 1519.
- 1528-1593: Periodo de añadidos renacentistas, como la Sacristía Mayor, la Sala Capitular y la Capilla Real, que alberga las tumbas de los reyes de Castilla.
- 1618-1758: En el periodo barroco se construyó la iglesia del Sagrario, anexa a la catedral.
- 1888: El desastre volvió a producirse cuando el cimborrio central y algunas bóvedas se derrumbaron a causa de un terremoto. Las obras de restauración posteriores continuaron hasta 1903.
- 1899: Se instala en el interior de la catedral la tumba monumental de Cristóbal Colón, trasladada desde La Habana (Cuba).
- 1987: La UNESCO declara la catedral, junto con el Alcázar y el Archivo de Indias, Patrimonio de la Humanidad, reconociendo su valor universal excepcional.
Preguntas frecuentes
¿Qué era la catedral de Sevilla antes de ser una catedral?
Antes de que se construyera la actual catedral gótica, en su lugar se encontraba la gran mezquita almohade de Sevilla. La mezquita se construyó entre 1172 y 1198 y se utilizó como catedral durante más de 150 años tras la conquista cristiana de 1248, antes de ser demolida.
¿Qué antigüedad tiene la catedral de Sevilla?
La construcción de la catedral gótica comenzó en 1402 y se completó en gran parte en 1506. Sin embargo, algunas de sus partes más famosas son aún más antiguas, ya que la Giralda y el Patio de los Naranjos datan de la mezquita almohade original de finales del siglo XII.
¿Por qué se construyó la catedral de Sevilla?
La catedral de Sevilla se construyó para demostrar la riqueza, el poder y la devoción al cristianismo de la ciudad tras la Reconquista. Sustituyó a la antigua mezquita, que había sufrido daños y se consideraba inadecuada para una ciudad que se había convertido en un importante centro de comercio internacional.
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